“Iemand helpen aan werk dat plezier én een boterham oplevert, dat is van onschatbare betekenis.”
Als je met Melanie praat, voel je meteen dat hier iemand zit die het vak tot in haar vezels kent. Ze praat zoals ze werkt: concreet, schakelt snel, altijd met een warme glimlach. Geen gelikte praatjes of wollige taal. Gewoon recht voor zijn raap. Al 25 jaar zit ze in de uitzendbranche, 13 jaar bij Unique en inmiddels 12 jaar bij Raaak Personeel. En nog steeds loopt ze elke dag met plezier haar kantoor in Waalwijk binnen. “Ik haal hier gewoon energie uit. Dat is altijd zo geweest, en dat is nog steeds zo.”
Bemiddelen draait om de juiste match
Voor Melanie is bemiddelen nooit een kwestie van cv’s doorduwen. Werk is voor haar veel meer dan een plek om acht uur per dag te vullen. “Natuurlijk, je hebt inkomen nodig. Maar het gaat óók om op je plek zitten. Dat je ergens kunt groeien, dat je er gelukkig van wordt, dat je ertoe doet.” Dat begint al bij de voordeur. Iedereen mag hier zonder afspraak binnenlopen.
“Voor veel mensen is dat spannend. Misschien hebben ze teleurstellingen gehad, of weten ze niet wat ze kunnen verwachten. Dan is het onze taak om die drempel weg te halen. Een hand geven, een warm welkom, tijd nemen voor een gesprek. Dat verschil merk je meteen.”
Eerlijk boven snel
De druk op de arbeidsmarkt is groot. Toch kiest Melanie altijd voor de lange termijn. “Ik trek bijvoorbeeld liever een kandidaat terug dan iemand te plaatsen die niet past. Soms check ik referenties en denk: dit klopt gewoon niet. Dan bel ik de klant en zeg: dit wordt ’m niet. Dat voelt spannend, maar uiteindelijk heeft niemand er iets aan om iemand op de verkeerde plek neer te zetten. Eerlijkheid duurt het langst.”
Juist dát maakt dat klanten vertrouwen hebben. Ze verwijzen door met woorden als: “Bel Raaak maar, die snappen het.”En dat is precies wat haar trots maakt. “Dat je wordt gezien als partner die verder kijkt dan alleen een cv. Daar doe ik het voor.” Bemiddelen betekent voor mij persoonlijk contact. Geen vacature die ik even snel per mail verstuur , maar in de auto stappen, naar de klant toe gaan en aan tafel zitten.
“We leggen altijd uit waarom dat belangrijk is. Natuurlijk zegt een klant snel: ‘Daar heb ik helemaal geen tijd voor.’ Maar dat half uur extra aan de voorkant scheelt maanden ellende aan de achterkant. Want dan krijg je de juiste kandidaat binnen. En áls je dat goed uitlegt, zie je ze knikken en zeggen: je hebt gelijk.”
Een naam die blijft hangen
Weinig mensen weten dat de naam Raaak van Melanie komt. Ze herinnert zich nog goed hoe dat ging. “Ik lag ooit bij Mark thuis op de bank, Sex and the City te kijken, terwijl hij met een zakenpartner aan de keukentafel zat te sparren over een naam. We waren toen goede vrienden, nog lang geen collega’s.
Ik riep er plagerig tussendoor: ‘Noem het gewoon Raak, want het moet altijd raak zijn. Voor de klant én voor de kandidaat.’ Ze lacht breed. “Ze keken me verrast aan, en toen viel het kwartje: dát was ’m. Kort, krachtig, een naam die blijft hangen. En Raaak met drie a’s: voor aandacht voor de kandidaat, de klant én de medewerker.
”Niet veel later belde Mark: ‘Kom langs, dan kun je zien waar we beginnen.’ Voor ik het wist stond ik daar met een schaar in mijn hand om het lint door te knippen. Gewoon omdat ik die naam had bedacht. Dat vond ik heel tof van Mark.” En juist die persoonlijke band, of het nu gaat om het bedenken van een naam of een klant die al jaren terugkomt, loopt als een rode draad door haar werk.
Dichtbij en duurzaam
Wat Melanie na 25 jaar nog steeds drijft, is dat werk altijd over mensen en relaties gaat. “Ik doe dit werk al zo lang, maar ik krijg er nog steeds elke dag plezier en energie van." Dat komt omdat ik dichtbij mag zijn: bij kandidaten die soms met spanning binnenlopen, maar ook bij klanten die ik vaak al jaren ken. Veel van hen zeggen ook: we werken niet alleen met Raaak, we werken met jou. "Dat voelt bijzonder, want dat betekent dat je als persoon het verschil maakt.
”Ze ziet dat ook als haar taak richting de nieuwe generatie collega’s. “Ik wil laten zien dat dit werk van onschatbare betekenis is. Je regelt niet zomaar een baan, je helpt iemand een plek te vinden waar hij gelukkig kan zijn, kan groeien én zijn inkomen kan verdienen. En voor klanten bouw je aan een relatie die blijft. Dáár gaat het mij om: dichtbij, eerlijk en duurzaam.”